"Vendedores ambulantes"

A estos comerciantes ambulantes se les conocía popularmente como "ajeros". El funcionamiento de este comercio tradicional tenía unas características muy particulares.

La gran mayoría de los "ajeros" que recorrían los pueblos de Vizcaya, Guipúzcoa y Álava no eran autóctonos de esas provincias, sino que provenían de regiones especializadas en este cultivo. Principalmente procedían de Navarra (eran muy famosos los productores de la localidad de Falces), de Castilla (zonas de Burgos y Palencia) y de La Mancha.

Utilizaban carretas de tracción animal (tiradas por mulas, burros o caballos) repletas hasta arriba de hortalizas. Al llegar a los pueblos vascos, iban recorriendo calle por calle y los barrios de caseríos más apartados, donde el acceso a tiendas permanentes era difícil.

Comprar una o varias ristras enteras era la forma que tenían las familias de los pueblos y caseríos de abastecerse para todo el invierno. Las ristras se colgaban del techo en las cocinas tradicionales, las bodegas o los desvanes, ya que el aire seco ayudaba a mantener los ajos frescos y libres de humedad durante meses.

Este tipo de comercio ambulante empezó a transformarse precisamente a finales de los años 50 y durante los 60. Con la llegada de los vehículos a motor, las viejas carretas de caballos fueron sustituidas gradualmente por furgonetas de reparto